MLBに挑戦した時、2年間、あまり実績を残せないまま終了するとは想像できなかっただろう。日本では、実働12年間で、42勝、102ホールド、220セーブ、防御率1.77、リリーフながら914奪三振。奪三振率は11.88と当たり前のように三振を奪っていた藤川だが、MLB1年目ではわずか12試合で防御率は5.25。さらにトミージョン手術を受けて、1年間離脱をした。今年の8月に復帰し、15試合を投げて、防御率4.85だった。

　当時のように伸びのある150キロ前半のストレートで押す投球スタイルではないが、145キロ前後のストレート、スライダー、フォークを駆使して、抑える技巧派スタイルに転換している。今季地区最下位に終わったレンジャーズ。救援陣の強化は課題の1つだった。新天地では、今までの屈辱を晴らす活躍を見せてほしい。

　12月14日（日）、MLB通算116勝のジョン・レスター投手（アスレチックス）が、カブスと契約することが決まった。

　レスターは、2006年にMLBデビューを果たし、7勝2敗と好成績。MLB3年目の2008年に16勝を挙げてからは、4年連続で15勝。2010年には19勝と、MLBトップクラスの先発左腕として活躍を見せていた。

　昨年の2013年には、15勝を挙げるなど、レッドソックスの世界一に貢献。今季も、7月までに21試合で、10勝7敗を挙げ、オールスターゲームにも選出されていた中で、7月31日にトレードで、アスレチックスに移籍。アスレチックスに移籍してからは6勝を挙げ、今季は通算で、16勝11敗、防御率2.46、奪三振220と優秀な成績を残していた。レスターは、10月30日にFA宣言。移籍先は、ナショナル・リーグの中地区で、最下位の5位に終わったシカゴ・カブスだった。