若手選手が多い日本ハムにとって心強い選手が入った。レンジャースでプレーしていた田中賢介だ。MLBを渡る前の田中は、2006年にレギュラーを獲得。125試合に出場し、打率.301、7本塁打、42打点と大ブレーク。優勝にも貢献した。その後は、打てて、守れて、走れる二塁手として活躍。とくに守備は06年から10年まで5年連続でゴールデングラブ賞を獲得し、盗塁も、06年から5年連続で20盗塁以上を記録した。

　日本最終年となった12年は、114試合ながら打率.300を記録した。そのオフ、サンフランシスコ・ジャイアンツにマイナー契約に。しかし、僅か15試合出場に終わった。14年はレンジャースへ移籍するが、7月に自らFAとなっていた。

　大出世だ。出世頭の角中勝也（千葉ロッテマリーンズ）はコツコツと結果を積み上げてきたが、又吉は1年目から即戦力級の活躍を披露した。香川オリーブガイナーズに入団するまで、又吉の経歴を見ると、無名選手。環太平洋大時代は、140キロ台の速球を投げるサイドハンドだったが、恵まれた素質を開花させたのは、香川に入団してからだ。

　13勝4敗で、最多勝を挙げる活躍。まだ大卒1年目で、独立リーグとしてはずば抜けた完成度を持った好投手として11球団から調査票が届いたほど。その又吉を一番高く評価したのが中日。球団の期待に見事に応え、又吉は67試合に登板し、9勝1敗2セーブ21ホールド、防御率2.21とまさにセットアッパークラスの活躍であった。新人王候補にも挙がる活躍だった。