岩隈 久志（シアトル・マリナーズ）

　近年のMLBは“投手の時代”と呼ばれて久しい。今季に全部で7度のノーヒッターが達成されたことを考えれば、その潮流は変わっていないのだろう。

　6月9日にはクリス・へストン（ジャイアンツ）、同月20日にはマックス・シャーザー（ナショナルズ）、7月25日にはコール・ハメルズ（当時フィリーズ、直後にレンジャーズ移籍）8月20日にはマイク・ファイヤーズ（アストロズ）、同月30日にはジェイク・アリエッタ（カブス）がそれぞれ大記録を達成。8月12日には岩隈 久志（マリナーズ・2014年インタビュー）がオリオールズ戦で、野茂 英雄以来、日本人投手としては2人目のノーヒッターを成し遂げて溜飲を下げている。

　極め付けは10月3日。シャーザーがメッツ戦で9連続を含む17奪三振を奪う完璧な内容で、今季2度目のノーヒッターを達成してシーズンを締めくくった。記録を達成したのはこの6人だけだが、今季を通じてほとんど毎週のようにノーヒッターに迫る投手が現れたのが印象深い。

　ナ・リーグのサイ・ヤング賞争いが、史上に残るハイレベルなものになったことも記しておきたい。アリエッタ（22勝6敗、防御率1.77）、ザック・グレインキー（19勝3敗、防御率1.66）、クレイトン・カーショウ（16勝7敗、防御率2.13、301奪三振）がそれぞれ驚異的な成績をマーク。結局はアリエッタが選ばれたが、3人の投球内容はどれも受賞に値するものだった。

　このような今季の好投手たちの活躍の後で、“マウンドを低くするべき”というアイデアまで半ば真剣に議論され始めている。ピッチャー有利の時代はまだしばらく続きそうである。