Vol.1では、山本雅士投手の高校時代、入団当時のエピソードを紹介していきました。Vol.2では練習生時代に学んだプロフェッショナルの技術論に触れて、成長を果たし、そして選手契約を果たすまでのストーリーを紹介していきます。彼のサクセスストーリーにはどんな秘密があったのでしょうか。

　Vol.3は12月27日（土）公開予定です！

【目次】
［1］練習生時代に学んだ「プロフェッショナル」
［2］自主トレで深めた「ボトムアップ」で2年目、ついに選手契約
［3］制球力・スローカーブ・データetc…「ボトムアップ」で自信の投球へ

山本選手インタビューバックナンバー
第1回　僕が築き上げた「1人ボトムアップ」

――昨年は練習生の立場でしたが、広島東洋カープから育成選手派遣されていた小松 剛投手（NPB一軍で6勝6敗。現：広島東洋カープ広報）など「プロフェッショナル」に触れる機会も多かったと思います。

5月14日・高知ファイティングドックス戦でリーグ初完投初完封を果たした山本 雅士投手

山本 雅士投手（以下「山本」）　練習の時、キャッチボールの組み合わせは固定なんですが、僕は3人1組のときはたまたま小松さんと入野 貴大（来季から東北楽天ゴールデンイーグルス）（2013年インタビュー）さんと一緒だったんです。
このお二人とキャッチボールをすると、ボールの回転が全く違う。「受ける時も勉強。投げる時も勉強」。キャッチボールの大切さをはじめて知りました。今ではブルペンのピッチングよりむしろキャッチボールの方が大事だと思います。

――キャッチボールで勉強になったことをもう少し噛み砕いて頂けますか？

山本　「キャッチボールの延長線上にピッチングがある」ということです。キャッチボールの段階からフォームバランスやボールの回転、リリースの感覚などチェックポイントがたくさんあることを学びました。一日一日テーマを持って、「今日のキャッチボールではそのうち、これを意識してやろう」という感じで進めました。

――小松投手から最初にアドバイスされたことを覚えていますか？

山本　「フォームバランスがリリース含め全てに影響するよ」と言われました。あとは全員でアップをした後、キャッチボール直前に肩やひじのストレッチを入れることなど、「1つ1つ細かいことがピッチングにつながるから」ということも教わって、気を配るようになりました。

――島田 直也監督（来季から横浜DeNAベイスターズ2軍投手コーチ）からも様々なアドバイスを頂いたそうですね。

山本　リリースの瞬間にだけ力を入れることや、目的を持って練習すること。「次の1球に何の意図があるか考えろ」とも言われました。このアドバイスがあって、ピッチング内容も変わりましたし、高校時代には全部力を入れて投げていたフォームも、右ひじを柔らかく、しなやかに使っていく意識を持ってできるようになりました。

――「考える」でいえば徳島の場合、練習生は公式戦で試合運営の他にスコアラーの仕事も入ってきます。これも大きかったのでは？

山本　スコアラーもやりましたし、「BSO」のカウント点灯係も。いろんなことをしました。でも、スコアラーをすると配球とかで勉強になることも多かったんです。香川オリーブガイナーズ（以下、香川）では又吉 克樹さん（現：中日ドラゴンズ）（2013年インタビュー【前編】【後編】）も投げていましたから、そのようないい投手が、どこに投げて、その次に何を投げるのかを見ていました。ですから、試合に出られなくても学ぶことはたくさんあったと思います。

――チームはリーグ総合優勝を果たすも、練習生のまま公式戦登板なしで終わった1年目。そしてシーズンが終わると多くの選手がチームを去る「プロの厳しさ」も味わったと思います。

山本　先輩たちが年間優勝する過程も見れましたし、厳しさも知りました。この先輩たちに追いつきたいと思いましたし、去っていく先輩方の穴を埋めたいとも思って、シーズンを終えても練習を続けていました。