松本 直晃投手（香川オリーブガイナーズ）

――ということは、この時も野球を続ける予定は？

松本　なかったんですよ。毎回、こんなこと言ってますけど（苦笑）。引退して、就職活動をそろそろしようと思った10月に、「鳥取県米子市にある『医療法人養和会』というところが野球部のために企業説明会をしてくれる」という話があったので、脚を運んだんです。

　すると先方は廣江 智理事長、松本 正樹部長・青戸 忍監督、皆さんいらっしゃっていて。僕へ「軟式野球部を立ち上げる上で中心となる人物がほしい。君はキャプテンもしていたんだから、ぜひ来てくれないか？」と熱心なお誘いをしてくださったんですよ。
そこで考えて。「軟式野球であるならば1からいろいろなことに取り組めるし、チームも1から作るのであれば、もう一度やってみよう」と結論を出しました。

――その部分で養和会さんからのお誘いは本当にありがたいことでしたね。

松本　その通りです。このお誘いがなかったら、今の僕はないです。

――こうして2013年4月に医療法人養和会に進みました。まず、最初に軟式野球部初代キャプテンとしてグラウンドに立った印象は？

松本　グラウンドは専用がありましたけど、両翼50メートル。ベースははない。マウンドがあってもブルペンはない。草も生え放題。ですので、僕ら10人の新入部員はまずブルペンを作り、ベースを作り、芝刈り機で芝を抜き、グラウンド作り。次に青戸監督と相談しながら道具やユニフォームを揃え……。そんなところからでした。
でも、「これまでどんなにいい環境で野球をしていたのか」ということを認識する上ではすごくいい経験でした。

　野球人生の分岐点で運命的な出会いを重ね、「軟式野球」の世界に足を踏み入れることになった松本 直晃。第3回では、いよいよ最速151キロを出すまでに至った投手プロセスを中心に、「医療法人養和会」で得たものや今後の抱負も含め、力強く語って頂く。

（インタビュー・寺下 友徳）