【目次】
［1］神村学園で鍛えられた日々
［2］野球から一度離れて
［3］もう一度、マドンナジャパンに

――まずは、野球を始めたきっかけを教えて下さい。

厚ヶ瀬美姫選手（以下「厚ヶ瀬」）　小さい頃から父の草野球を見に行っていて、それで興味を持ち始めました。野球をやっている父の姿が、とっても楽しそうだったのが印象に残っています。それが、小学校1年の頃です。ルールとかはまったくわかってなかったですけど、「自分でもやってみたい」と思って始めました。

サウス ディオーネ　厚ヶ瀬美姫選手

――子どもの頃の所属チームとポジションは？

厚ヶ瀬　小学校のときは菅原東ビクトリーで、ピッチャーとサードを守っていて、このときは女子一人でした。中学のときは枚方ビクトリーで、ピッチャーをやっていました。中学のときはバッターとしてはあんまり機能していなかったけど、ピッチャーとしては「バッターを打ちとる楽しさ」を感じていましたね。当時は、打つよりも「投げるのが仕事」という感じでした。

――神村学園に進学を決めた理由は？

厚ヶ瀬　最初は神村に行くつもりはなかったんですけど、中学3年の夏に高校の全国大会を見に行ったときに、神村が全国制覇したのを見てから「やっぱり強いチームでやりたい」と思って神村学園への入学を決めました。そのときの代には幸夏さん（田中幸夏・サウス ディオーネ）がいました。

――じゃあ、世界を代表する強打者・日本代表の西朝美捕手（現・AFB Battro ）もいた代ですね。

厚ヶ瀬　そうです。西さんもいたし、本当に強かったです。それからはずっと、神村ひと筋でした。父は元々、ずっと神村に行って欲しかったようなので、すぐに賛成してくれました。

――そして、神村学園に入学します。同期には現在、JWBLで活躍する中野菜摘（イースト アストライア）、宮原臣佳（サウス ディオーネ）、そして第3回ワールドカップ（W杯）で大会MVPを獲得した野口霞投手など、そうそうたるメンバーと出会いますね。入学当時は、同期は何人いたのですか？

厚ヶ瀬　17人です。卒業まで17人でした。入学したときは、ピッチャーよりも、守る楽しさを感じていて、「セカンドを希望するか、ショートにするか」、悩んだんです。そのときに悩んだのが中野の存在でした（笑）。

――どうして、中野さんの存在が悩みの原因に？

厚ヶ瀬　中野が、セカンドかショートか、どっちを希望するかで、「かぶったら（レギュラーは）ヤバい」と思っていたので（笑）。そこで、父と相談の結果、賭けに出てショートを希望しました。

――中野さんは久留米ボーイズ時代から全国的に有名な選手でしたからね。そうしたら、中野さんは「セカンド志望」だった？

厚ヶ瀬　はい。それで、中野がセカンドで私がショートになりました。それからはずっと、中野と二遊間です。宮原は、ピッチャーとファーストをやっていたのかな？　当時はピッチャーのことにはあまり関心なくて、自分のこととか、寮生活のこととかで精一杯でした。