近藤 大亮投手（パナソニック）

　迎えた都市対抗のマウンド。1回戦の東京ガス戦では2対1と1点リードの6回からマウンドへ。
「自分が打たれてはいけない。もうとにかく緊張したマウンドでした」と多大な緊張感の中、近藤は無我夢中で腕を振った。140キロ後半の速球、140キロ前後のカットボール、落差ある130キロ台のフォークのコンビネーションで4イニング5奪三振・無失点の快投。
この試合で自信を掴んだ近藤は準々決勝のJR東日本東北戦で先発を任される。

「後ろには素晴らしい投手が控えている。力配分を意識することなく、1球1球全力で、『ばてた時は次、お願いします』という感覚で投げていきました」

　この試合は140キロ台後半の速球が唸りを上げた。近藤は6回を投げて9奪三振1失点。実に気持ちがみなぎった投球。フォームの安定も好調に拍車をかけた。ここは当人の解説を加えてもらおう。

「自分は足の上げのバランスをまず大事にします。ここで崩れてしまうとそのあとの投球にも影響するので。また目いっぱい腕を振っているように見えますが、リリースまで脱力して、リリースの瞬間に一気に力を入れます。都市対抗では感覚も良かったですね」

　近藤の付託に後続投手も応え、最後は同じくパナソニックから補強された女房役・足立 祐一のサヨナラ2ランで延長10回の激戦を競り勝った大阪ガスは、準決勝でも三菱重工広島を下し決勝戦進出。惜しくも決勝では延長14回・日本生命（大阪市）の前に屈したが、近藤はこの大会で、11回3分の1を投げわずか2失点。

「野球にかかわりたい」中学生が10年足らずで「ドラフト上位候補」へ。そして近藤は大会後、8月上旬に行われた第27回 BFAアジア選手権の選考合宿でも、最速148キロのストレートと落差あるフォークで無失点に抑え、侍ジャパン社会人代表に初選出されることになった。