単純な戦力差なら日本製紙石巻に分があったのかもしれない。ベンチ外の選手も多く抱えるチームがある中、ニチダイの選手はコーチ兼任、マネージャー兼任の選手を含めても23人。ベンチ入り可能人数25人を下回る。今季、特に心配されたのが投手陣。エースだった西原圭大が広島からドラフト指名を受けプロ入りを果たし、西原と共に2枚看板を形成していた澤村翔はケガの影響もあって現役を引退。中心となる柱不在で迎えたシーズンだったが故障の癒えた2年目の蔭地野 正起が台頭し目処が立った。

　蔭地野は楽天からドラフト指名された伊東亮大を擁する日本製紙石巻打線を6回まで無失点に抑える好投を見せ、20台の応援バスで駆けつけ緑色に染まった一塁側スタンドを沸かせた。蔭地野はストレート、変化球共に決まるピッチングも見事だったがそれと同じぐらい光っていたのがベースカバー。一死一塁から平凡な外野フライでも三塁へのカバーに走る。日本選手権に出場するレベルのチームでエラーすることはまず考えられないほどの簡単なフライだったが、もし落球し三塁を狙ったランナーを刺そうとした送球が逸れた場合、カバーがいなければ確実に1点を失う。外野手は全力で送球するはずだからマウンドで打球を見つめ、落球してから走り出したのでは間に合わない。結果には全く影響しない動きだったが蔭地野の隠れた好プレーだった。そんな若いエースを援護したい打線だが日本製紙石巻の堅い守備に阻まれる。