伊藤 翔（徳島インディゴソックス）

　伊藤 翔（徳島インディゴソックス）は大学、社会人のドラフト候補と比較すると、回転数の高いストレートは素晴らしく、コマンド能力も高い。好調時のストレートは空振りが奪える。それでいて、変化球はスライダーの切れが良い。多数の球団の調査書が届いているが、伊藤と天秤をかけるとすれば、高校生中位クラスの投手か、大学生の中位クラスの投手と比較しての検討になると思う。

　伊藤は高卒1年目で、プレーオフまで投げ抜いた。しかもプレーオフはMVPをダブル受賞。1年間投げ続けて、いわゆる消化試合ではなく、重要な試合でクオリティが高いピッチングを19歳の高卒1年目が成し遂げた価値の高さをNPBのスカウトがどう見ているか。それは高校生、大学生にはない「1年間投げ切った調整力と完成度」がある証でもあるので、プラス材料になる。願わくばNPBとなると、ストレートのボリューム、体つきなど、まだまだ課題は多い投手だが、高卒と高卒1年目は大きな差はないので、十分に指名候補に入る投手だ。

　その伊藤ともに高い評価をされるのが寺岡寬治（BC石川）だ。むしろ伊藤より評価は高いかもしれない。最速155キロを誇る剛速球右腕だが、真向から振り下ろすストレートは迫力満点で、さらにフォーク、スライダーの切れもよく、独立リーグでこれほどボールにボリューム感がある投手はそういないので、本指名は十分にあり得る投手だと思う。高校時代から騒がれていた逸材だったが、故障も経てよくここまで復活したと思わせる投手だ。

　まだ投球の完成度では、社会人野球の投手と混ぜても遜色ない原田 宥希（香川オリーブガイナーズ）。今年になってだいぶ球威が出るようになり、140キロ中盤も出すようになった。最多奪三振を記録したように、だいぶピッチングに幅が出てきた投手。

　また大蔵 彰人（徳島インディゴソックス）は、愛知学院時代から190センチの長身から140キロ前後の速球を投げる投手として注目された投手。今年は前半戦の期間で、徹底とした肉体改造。それがうまくいき、後半戦では先発ローテーション投手として活躍。球速も140キロ後半まで伸び、信濃のグラウンドチャンピオンシップ第3戦で完封勝利を挙げ、成長した姿を見せ、NPB球団からの評価も上がっている。

　村田 陽春（武蔵ヒートベアーズ）も140キロ後半の速球を投げる大型右腕。また、沼田 拓巳（BC石川）も150キロ前後を計測する右腕だ。渡邉雄大（BC新潟）も、ここにきて評価が挙がっている左サイド。左サイドは打ちにくさがウリ。即戦力になれるか、要検討の上、指名するか、されないかが判断されるだろう。

　野手では生田雄也（徳島インディゴソックス）は大学時代から注目された強肩捕手。スローイングタイム1.8秒台を計測する強肩は必見だ。左打席から放たれるパンチ力ある打撃は、今年のドラフト候補性では希少価値が高く、面白い素材。知野直人（BC新潟）は18歳ながら、後期で、打率.350、4本塁打、21打点を記録した大型遊撃手。外国人のようなスイングを見せる田中 耀飛（兵庫ブルーサンダーズ）など若手の野手がそろう。

　今年、本指名、または育成枠指名をかなえる選手は誰になるのだろうか。

（文＝河嶋 宗一）