松本 直晃投手（香川オリーブガイナーズ）

――世間的に松本投手は突如現れた「異色の最速151キロ右腕」ですが（笑）、そこはおいおい探っていくとして……。まずは野球をはじめたところからいきましょう。

松本 直晃投手（以下「松本」）　兵庫県の三木市というところで、5歳の時から。4歳上のお兄さん的存在の方から誘われて、「自由が丘レッドファイターズ」で始めました。ただ、緑が丘東小4年の時に校区外のチームで野球をすることが難しくなったので「緑が丘スターズ」という軟式野球チームに入って、本格的に野球をした感じです。

――当時のポジションはどこだったのですか？

松本　自由が丘では三塁手。緑が丘では全部やりましたね。マクドナルド杯では県大会1回戦程度の実力。関西団地大会で優勝して西日本大会まで行ったのが最高成績です。

――ちなみにこのころ、憧れていた選手はいますか？

松本　みんなはイチローさんに憧れていましたけど、僕は阪神タイガースファンだったので、新庄（剛志）さんに憧れていました。敬遠のボールを打ってしまうような異色なところや派手なところが大好きで、MLBのニューヨーク・メッツに行った後も、新聞の切り抜きをベッドの横に貼っていました。
僕の同学年だと、藍少年野球クラブの近田 怜王（報徳学園高～福岡ソフトバンクホークス～現：JR西日本）が図抜けていました。打てばほとんどホームラン、投げれば誰も打てない。すごかったです。